沉香木(Agarwood)指的是沉香屬裏的樹木,別名:女兒香(《綱目拾遺》)、牙香樹、莞香、六麻樹。據史書記載但是沉香木這個俗稱也普遍形容一些產生了「結香」效果之後而有了「沉香」味的特定樹木。沉香並不是一種木材,而是一類特殊的香樹「結」出的,混合了油脂(樹脂)成分和木質成分的固態凝聚物。而這類香樹的木材本身並無特殊的香味,且木質較為鬆軟。據現在的研究,瑞香科沉香屬的幾種樹木,如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。有這些異化物的木質部份稱為「沉香木」、而皮質部份的稱為「沉香皮」。因為沉香的密度較高,它能完全沉入水底或可半浮半沉。野生沉香形成需數十年時間,樹脂含量高更可需數百年的時間。由於人們近年對珍貴沉香趨之若鶩,印度及不少東南亞國家業者嘗試人工培植沉香樹脂,但因上等沉香生產周期過長。人工培育10-20年只能生產出樹脂含量極低的沉香(幾乎不含任何樹脂)。中國秦漢時期皇宮貴族已使用沉香,沉香在唐朝已傳入廣東,宋朝普遍種植,主要集中在東莞,香港大埔、沙田、大嶼山等地區,所以又名莞香。香港亦因種植沉香,及沉香買賣,而成為世界香料賣買集散地而被稱為香港。關於莞香,當地人流傳著一個麗的故事:莞香的洗曬由姑娘們負責,她們常將最好的香塊偷藏胸中,以換取脂粉,香中極品「女兒香」由此得名。古來常說的「沉檀龍麝」之「沉」,就是指沉香。沉香香品高雅,而且十分難得,自古以來即被列為眾香之首。
性味歸經:辛苦,溫功 效:降氣溫中,暖腎納氣。調中、補五臟、益精壯陽、暖腰膝。治氣逆喘息,呃逆 ,脘腹 脹痛,腰膝虛冷,大腸虛秘,小便氣淋,男子精冷。療惡核毒腫。主心痛、霍亂、中惡 ,清神,治肝鬱,降肝氣,和脾胃,消濕氣。
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